Vooruitzichten internationale bouwsector verslechteren

Hoewel de bouwactiviteiten in Nederland in 2020 veel lager zullen liggen dan in voorgaande jaren, presteert de sector beter dan in andere landen. Ook zijn de vooruitzichten op de middellange termijn ondanks de stikstofcrisis redelijk positief. Dat concludeert Atradius in de Market Monitor voor de bouwsector waarin zij de vooruitzichten van deze sector wereldwijd in kaart brengt.

De bouwsector is een cyclische sector waardoor de prestaties van bouwbedrijven sterk afhankelijk zijn van de economische groei, het sentiment onder investeerders en het consumentenvertrouwen. Atradius sluit dan ook niet uit dat de negatieve risico’s voor de wereldeconomie – zoals een escalatie van handelsconflicten, de gevolgen van het coronavirus en politieke onzekerheid – negatief kunnen uitpakken voor de vooruitzichten van de bouwsector in verschillende landen.

Gemengde vooruitzichten in het Verenigd Koninkrijk

In Europa bevindt vooral de bouwsector in het Verenigd Koninkrijk zich in onrustig vaarwater. Aan het einde van 2019 daalde de bouwactiviteit door een vertraging van de economische groei en de politieke onrust die aan de brexit voorafging. Hierdoor namen investeerders een afwachtende houding aan en zijn bouwprojecten op de lange baan geschoven. Ook tal van overheidsprojecten zijn uitgesteld. De vooruitzichten voor 2020 zijn gemengd. Zo zal de economische groei waarschijnlijk dalen naar één procent en zullen de faillissementen naar verwachting verder stijgen, met zeven procent. Bovendien is er veel onzekerheid over de gevolgen van de brexit voor de handelsrelaties met het buitenland.
Tegelijkertijd kan het feit dat de brexit rond is het vertrouwen van investeerders en consumenten juist aanwakkeren. Dat kan leiden tot meer dynamiek in de bouwmarkt en onder meer de woningbouw stimuleren.

In Frankrijk zijn de vooruitzichten eveneens onzeker. De groei van het bbp zal in 2020 verder vertragen en de vooruitzichten voor de bouwsector zijn in alle segmenten somber. Zo zal de woningbouwproductie waarschijnlijk met één procent krimpen en zal ook het openbare bouwsegment verzwakken. In dit segment lijden bedrijven vooral onder de sterke concurrentie en krappe marges. Voor de hele bouwsector in Frankrijk ligt in 2020 een verdere daling van de winstmarges in het vooruitzicht. In Italië hebben vooral faillissementen van verschillende grote spelers de bouwsector stevig opgeschud. De sector gaat volgens Atradius door een van de moeilijkste periodes sinds de economische crisis in 2008. Ook de vooruitzichten voor 2020 blijven onzeker als gevolg van de bescheiden economische groei (+0,3 procent) en politieke onzekerheid in Italië.

Nederlandse bouwsector witte raaf in Europa

Met uitzondering van de infrabouw springt de Nederlandse bouwsector er binnen Europa goed uit. De sector is goed voor ongeveer zeventig miljard euro en 4,5 procent van het bbp. Hoewel milieukwesties een grote uitdaging vormen, heeft de bouwsector redelijk gepresteerd in 2019. Zo bleef de woningbouwproductie groeien (+5 procent). De zeer grote stijging van ruim tien procent in het eerste kwartaal van 2019 is echter niet meer geëvenaard. Atradius verwacht dat de woningbouwproductie in 2020 met slechts 0,5 procent zal toenemen. De vraag naar kantoorgebouwen steeg in 2019, maar aan het einde van het jaar nam de orderportefeuille in omvang af. De belangrijkste redenen voor de lagere groei zijn de economische groeivertraging, capaciteitsproblemen en milieukwesties. Vanwege deze uitdagingen verwacht Atradius in 2020 een daling van de winstmarges.

Hoewel de bouwactiviteit in 2020 veel lager zal liggen dan in voorgaande jaren zijn de vooruitzichten voor de middellange termijn nog steeds redelijk optimistisch.