Miljoenen steun voor nieuwe kunststof voor vliegtuigen

Het Tapas (Thermoplastic Affordable Primary Aircraft Structures) programma onderzoekt grootschalige toepassing van een nieuwe generatie thermoplastisch composieten in de vliegtuigbouw. Thermoplastische composieten zijn materialen met vezelversterkte kunststoffen. Ze kunnen sneller geproduceerd worden dan bestaande materialen, hebben betere mechanische eigenschappen en een geringe schadegevoeligheid. Voor de luchtvaartindustrie hebben ze bovendien als voordeel dat ze lichter zijn. Dat kan leiden tot een aanzienlijke besparing in de kosten en ook in de belasting van het milieu.

Demonstratiemodel

Het programma TAPAS wordt door het Nederlandse luchtvaartcluster gezamenlijk met Airbus uitgevoerd. De totale kosten van het programma bedragen 13,2 miljoen euro. Het programma TAPAS moet aantonen dat binnen een aantal jaren thermoplastische composieten kosteneffectief kunnen worden toegepast in hoogbelaste vliegtuigdelen. Daartoe zullen een groot aantal Nederlandse bedrijven samen met Airbus een demonstratiemodel van een rompdeel van thermoplastisch composiet ontwikkelen.

Kennisinstellingen

Een tweede onderdeel van het programma betreft de ontwikkeling van een torsiebox van thermoplastisch composiet. Van de samenwerking gaat een belangrijke impuls uit voor het Nederlandse luchtvaartcluster. Het biedt internationaal veel marktpotentieel voor een groot aantal Nederlandse bedrijven en kennisinstellingen.

De Nederlands bedrijven en kennisinstellingen Stork Fokker, Ten Cate Advanced Composites, Airborne, KVE Composite Group, Dutch Thermoplastic Components, Technobis, TU Delft, UTwente en NLR zijn inmiddels van start gegaan met dit omvangrijke onderzoeksprogramma naar de toepassing van thermoplastisch composiet in toekomstige vliegtuigprogramma’s.