Merford neemt Engelse start-up Sonobex over

De prijswinnende universitaire start-up Sonobex bestaat uit drie doctoren in de natuurkunde die zijn gepromoveerd aan Loughborough University en een audio engineer. Al tijdens hun studie werkten ze aan vernieuwende technologieën en oplossingen binnen de geluidbeheersing. De technologie die daaruit voortvloeide, is door Sonobex gepatenteerd.

Demping zware brom

Merford zet de technologie eerst in bij de ontwikkeling van geluidsisolerende panelen met een extreem hoge demping voor bastonen (oftewel laagfrequent geluid), die normaliter bijna niet te dempen zijn. Joost Vertooren: ‘Dan moet je bijvoorbeeld denken aan panelen die de strijd aangaan met het bromgeluid van grote transformatoren in de zware industrie. Daartegen is bijna niks opgewassen, maar deze nieuwe techniek wel. De techniek is ook in te zetten voor andere toepassingen, bijvoorbeeld als geluidscherm bij snelwegen of als geluiddemping van industriële pompen, compressoren, generatoren en turbines.’
Doordat de vorm van het materiaal zorgt dat het geluid zichzelf opheft, kunnen ook lichte oplossingen ontwikkeld worden. Dan houd je het geluid tegen, terwijl ventilatie mogelijk blijft. Normaliter kan dat niet, omdat het geluid volledig afgeschermd moet worden.’

Bekijk hier een filmpje over Sonobex

Meer onderzoek naar disruptie

Joost Vertooren, mededirecteur van Merford, noemt de overname van Sonobex ‘de meest vooruitstrevende’ uit de bedrijfshistorie van Merford. ‘We hebben meerdere overnames gedaan, maar dan ging het vaak om productiebedrijven of het vergroten van ons marktaandeel. Bij deze overname gaat het puur om onderzoek en ontwikkeling. We gaan ons meer en meer richten op onderzoek naar en ontwikkeling van disruptieve technologieën.’
De overname geeft Merford tevens de mogelijkheid om specifieke situaties van klanten te modelleren. Joost Vertooren: ‘Die software is te koop, de kennis om ermee om te gaan niet. Bij Sonobex kunnen ze dat heel goed. We kunnen nu op een betrouwbaar niveau van tevoren simuleren wat het resultaat van een toepassing op het gebied van onder andere akoestiek, brandveiligheid of luchtstroming gaat worden.’

Toekomst

Merford en Sonobex staan pas aan het begin van de ontwikkeling van een serie van zeker tien vernieuwende producten en oplossingen, gebaseerd op de revolutionaire technologie. Daarvan gaan een hoop mensen in hun werk- of leefomgeving de vruchten plukken, voorspelt Joost Vertooren. ‘Er wordt immers bijna overal lawaai gemaakt waarvoor mensen geluiddempende oplossingen willen hebben. Uiteindelijk willen we ook onze huidige standaardpanelen van deze techniek voorzien.’