Lassende leraar Wim van der Merwe moet met pensioen en begrijpt er niets van

Dat meldt TC Tubantia. Van de Merwe hoort bij de grote groep oudere techniekdocenten die de komende jaren het onderwijs gaat verlaten. Eigenlijk wil hij niet weg, want het lesgeven is zijn lust en zijn leven. Reggesteyn houdt echter voet bij stuk. Bij 65 jaar houdt het op. ‘Ik snap er niks van’, zegt Van de Merwe. ‘Er is juist een tekort aan docenten.’

Geen tekort aan docenten

Hoewel hij al drie jaar geleden aangaf na zijn pensioen door te willen werken, valt nu toch het doek voor de bevlogen Van de Merwe. Directeur Sam Terpstra van Reggesteyn wil er niet te veel over zeggen, maar laat weten dat er ‘een zorgvuldige afweging is gemaakt’. Terpstra: ‘We hebben besloten dat het verstandig was deze stap te zetten. Daarbij hebben we ook gekeken naar de hoeveelheid personeel die we nodig hebben. In die zin komt de pensionering op het goede moment.’ Het tekort aan docenten techniek waar Van de Merwe naar verwijst, herkent hij niet. ‘Ik hoor er veel over, maar wij hebben er nog geen last van.’

Instituut

Hellendoorner Wim van de Merwe is een instituut. Hij begon in 1963 met de ambachtschool in Rijssen, en klom via een baan in het bedrijfsleven op tot docent metaaltechniek. In 1977 begon hij met lesgeven en zes jaar later werd hij docent op zijn oude ambachtschool, dat later onderdeel werd van Reggesteyn.

Hij is vooral bekend als vurig pleitbezorger van de vakinhoudelijke opleiding van vmbo’ers. Niet te veel boeken, vooral veel praktijk. In zijn geval lassen. In 1996 was hij de kartrekker van de laswedstrijden voor vmbo’ers, de Junior Vakkanjers. In 2003 werden die landelijk ingevoerd. Elk jaar drongen een of meer van zijn leerlingen door tot de finale, verschillende keren werden ze eerste. Met de pensionering van Van de Merwe, stopt de zegereeks, want niemand neemt de onbezoldigde trainingsuren van hem over. De teamwedstrijden blijven wel bestaan.

Methode Wim

Door de jaren heen haalde hij een lange rij prominenten naar Rijssen om de ‘methode Wim’ onder de aandacht te brengen. Die bestond vooral uit ongeremd enthousiasme en een overdaad aan praktijklessen. Maar de tijden zijn veranderd. Techniek is duur, kampt met een imagoprobleem en heeft het moeilijk op het vmbo. Vakken zijn samengevoegd. De opleiding is met ingang van dit jaar breder geworden. Leerlingen krijgen meer smaken te proeven en meer tijd om te kiezen. De ‘verdunning’ van de vakinhoud doet Van de Merwe gruwen. Hij ageerde er vaak en openlijk tegen.

Ambassadeur

Lasdocent Van de Merwe stopt niet helemaal met het onderwijs. Hij blijf lascursussen geven aan volwassenen. Ook wordt hij ambassadeur van Techniek Talent voor vmbo en mbo, en coördineert het lassen bij de Skills Heroes- vakwedstrijden. In zijn afscheidsmail aan vrienden en bekenden schrijft hij: ‘Ik ga niet achter de geraniums zitten, maar gewoon door met het verhaal om leerlingen enthousiast te maken voor techniek.’ Ergens in oktober is er een officieel afscheid. Terpstra: ‘Wim heeft een waardevolle rol gespeeld voor Reggesteyn. Dat zullen we dan zeker memoreren.’